□1/祝融山、山道の花崗岩付近
白狼琥：水蒸気爆発……！
硫黄に混じり、火薬と血の臭いも……！
戴黄麒：紅楼の姿は――！？
白狼琥：……見えました！
あの紅い……火達磨です――！
戴黄麒：焔帝仔の炎に焼かれたか――！
（雪の山肌を転げ降りてくる炎の塊に、戴黄麒と白狼琥は駆け寄っていく）
戴黄麒：今助けてやるぞ、紅楼――！
（戴黄麒の角が火達磨に触れると、地獄の業火が瞬時に鎮火される）
朱紅楼：おう、き……
戴黄麒：大丈夫か？ 焔帝仔は――？
朱紅楼：…………！
（真冬の祝融山の雪化粧を吹き散らす烈気炎が、天高く噴き上がる）
狻猊王竜：
戴黄麒：
狻猊王竜：出てこい、麒麟王――！
余の吐く息は地獄の業火――！
決して消えず、水の上も雪の上も走り、地の果てまで追い詰める――！！
朱紅楼：……突然、あいつ、襲ってきたの。
白狼琥：やはり麒麟王を闇討ちにしようという魂胆だったか。
戴黄麒：どうやらそのようだな……
白狼琥：若、
戴黄麒：一瞬奪い合いになったが、すぐに手を引いた。
祝融山は俺の支配下にある。
白狼琥：何故でしょう？
外道なりに
戴黄麒：かもしれん。
だとしたら……使えるぞ。
狻猊王竜：祝融山は余の
何処へ隠れようと、お前の居場所は筒抜けだ。
じっくりと炙り出してやる。
（狻猊王竜の口腔に星図が宿り、地獄の業火が油を流したように燃え広がる）
戴黄麒：滑稽な空威張りだ。
祝融山の今の
（祝融山の地盤が割れ、雪を溶かしながら炎の竜蛇が燃え上がり、狻猊王竜に襲い掛かる）
狻猊王竜：
親父様、私を……
戴黄麒：そのまま炎竜蛇と遊んでいろ。
脱出するぞ。
白狼琥：かしこまりました。
（白狼琥の全身が膨れ上がり、一匹の白き凶獣が四肢を下ろす）
（妖獣檮杌の背に乗り、黄麒と紅楼は白き疾風となって雪道を駆けて行く)
戴黄麒：よく逃げ出せたな、紅楼。
朱紅楼：うん……
戴黄麒：焔帝仔はどんな奴だった？
朱紅楼：傲慢な癖に、卑怯で姑息で、凄く嫌な奴……
戴黄麒：竜の唯一の美点、誇り高さすらないのか。
倒すのに何の躊躇いも要らないな。
お前が無事で良かった。
朱紅楼：…………
□2/滞在先の温泉宿
（包帯を巻いて寝台に横になっている朱紅楼を、戴黄麒が覗き込む）
戴黄麒：酷い火傷だったな。
地獄の炎というのも伊達ではない。
朱紅楼：体にへばりついて、ずっと消えない……
骨まで焼かれる、地獄の熱だった……
戴黄麒：あれは
大昔は文字通り地獄の炎だったのだろうが、現代では解明されている。
人類統合体では
恐れることはない。
朱紅楼：……でも熱かった。
戴黄麒：……悪い。
朱紅楼：
戴黄麒：――？
朱紅楼：でもそれが、
戴黄麒：麒麟の世直しか。自分でも驚くほどの社会運動となっている。
朱紅楼：みんなずっと待ち望んでいた。
竜だけの王じゃなく、人や獣の王を。
戴黄麒：大衆は社会への不満を、麒麟王という英雄に託している。
だが麒麟王には、世直しをする力など無い。
真にこの国を変えるのは、大衆の力だ。
朱紅楼：うん。
戴黄麒：それでも今は、麒麟王という偶像が必要だ。
龍と獣を従え、
そのためには、お前の力が必要だ。
朱紅楼：ふふふ。
戴黄麒：笑うな。俺もガラじゃないのはわかっている。
朱紅楼：違うの。似合ってる。
初めて会った時から、知ってた。
おうきからは、
戴黄麒：
朱紅楼：そう……
紅楼のずっと前の、前の……原初の渾沌だった頃から……
戴黄麒：……
調べれば調べるほど謎が深まる。
顔や声は疎か、身長や性別まで変わり、高層建築から転落しようと、
朱紅楼：大好きな人の、身代わりになれるように。
昔の
紅楼、成長しちゃったからもう他の女の子にはなれないけど……
おうきの姿になら、なれる――
戴黄麒：……この身体能力。
まるでアメーバだ。
創成も使わず、多細胞生物で、これほどの可塑性を備えた生物とは……
あの女、どうやってこんな
朱紅楼：はー、はー……
戴黄麒：今日は回復が遅いな。
朱紅楼：うん…….どうしてだろ……
痛いの、止まらない……
戴黄麒：傷を見せてみろ。
（布団をめくり、火傷の膏薬に塗れた包帯をほどいた黄麒は言葉を失う）
戴黄麒：壊死している……！
こんなこと今まで起こらなかったのに……！
（予期せぬ事態に衝撃を受けた黄麒は、原因である可能性に行き当たり、激しい自責の念に苛まれる）
戴黄麒：細胞老化か……！
変幻自在とも思える成長や再生は、著しい細胞分裂、テロメアの短縮化をもたらす……
文献に残る
朱紅楼：おうき……？
戴黄麒：……もう、俺の影武者はやめろ。
朱紅楼：どうして……！？
戴黄麒：お前は俺の身代わりになる度に、命を縮めているんだ……
朱紅楼：いいよ……おうきの役に立てるなら。
戴黄麒：馬鹿な……
朱紅楼：好きなの。
戴黄麒：お前は
朱紅楼：でも好きなの。
戴黄麒：くだらない。
朱紅楼：好きだけじゃ不安？ 利害で説明されたいの？
戴黄麒：ああ。
利害関係がわかれば、対策も立てられる。
見切りの目処もつけられる。
朱紅楼：おうきは竜だね。でも獣だよ。
おうきは知ってるはず。
嫌われても憎まれても、好きなままでしかいられない。
だから憎んだ、その痛み。
戴黄麒：……何の話している。
朱紅楼：匂いがするの。
愛するものを憎んで泣いた、朱い涙の匂い。
戴黄麒：お前は、何の話をしているんだ――！？
朱紅楼：見せて。おうきの、傷痕。
戴黄麒：…………
朱紅楼：大丈夫。痛いこと、しないから。
戴黄麒：憎いんだ、あの女が……
だがあの女を憎めば憎むほど、胸の奥が裂かれたように痛い……！
無益で非合理だとわかっているのに……！
朱紅楼：舐めてあげるね。痛くなくなるまで。
舐めるの好きなの。
戴黄麒：俺はお前が怖い……！
わからないものが怖い……！
情という制御出来ない衝動が怖いんだ……！
朱紅楼：怖くないよ。好きで嫌い。それだけ。
愛することと憎むこと。それは反対のものじゃなくて、互いに違うもの。
戴黄麒：……随分と回りくどい教育ですね、母上。
こんな形で、あなたの作った
朱紅楼：おうきの匂い、好き。
膝の上に、ずっと居させて。
どこにもいかないで、紅楼だけを撫でていて。
□3/王都『炎』、街外れの林
（夜更けの林道の奥、朱紅楼が沈鬱な面持ちで佇んでいる）
朱紅楼：…………
天陰の声：太陰の澱みに光は生まれ、太陽の輝きは闇を孕む。
万物は流転す。
朱紅楼：誰――？
（林の奥の暗がりに、射干玉の艶めく闇が生まれ、人の形に凝っていく）
天陰：
どうした我が半身よ。
朱紅楼：……嘘を吐いた。
天陰：ほう？ 何故？
朱紅楼：怖かった……
天陰：何故？
朱紅楼：おうきを、取られること……
天陰：何故それが怖かった？
朱紅楼：愛って不思議なの。次から次に欲しくなる。
笑顔も、意地悪も、乱暴にされるのも優しくされるのも、全部好き。
どれだけあってもお腹一杯にならないのに、少しでも減ると喉が渇く。
愛して欲しいの。ずっと、紅楼だけを。
天陰：ははは――
朱紅楼：…………？
天陰：
恐れるな、裸になれ。共に深淵を覗き込もう。
徳目を棄却した剥き出しの大欲こそ、
朱紅楼：……嫌なの。
おうきが愛することも。
おうきを愛するヒトも。
愛してよ……
他のものは全部邪魔……
紅楼だけを、愛して……！
天陰：
もう恐れることはない。
朱紅楼：……思い出した。
どうすればいいか。
もう、知ってたんだ……
九尾の狐と……
黒い龍が教えてくれた……
天陰：愛らしき
此より陽の時代が訪れる。
駆け昇れ、力尽きるまで、天高く。
（射干玉の闇が人の形を失い、林の暗闇に融けていく）
（夜更けの林道で、魔性に目覚めた紅い瞳が爛々と輝いていた）
□4/王都『炎』、火眼城謁見の間
焔帝仔：くそっ……！
魏難訓：おお、これは凄まじい怒火の熱気。
焔帝仔：たった今、
火釜国の国政は、
余は失脚だ。
（謁見の間に下がった唐織りに、王都広場での演説が投影される）
麒麟王：皆の者よ、よく集まった。
今日はまず先に、とある人物に返答をお返ししよう。
逆賊王焔帝仔――！
祝融山での密談、人と獣を裏切り、龍に寝返ろという勧告。
答えは否だ。
この麒麟王は人、獣、竜――総ての人民たちの王。
覇皇の力に畏れを無し、自らの
魏難訓：秘密の交渉を暴露するとは、麒麟王も義に反する悪漢ですな。
焔帝仔：おまけに余の話した内容とも違う。
魏難訓：なんと卑劣な。火眼公も即刻反論の声明を出すべきです。
焔帝仔：……あのデタラメな演説で余の首は繋がった。
真相を暴露されていては、失脚では済まなかったであろう。
魏難訓：済んだことを悔いても無益なことですが、迂闊でしたな。
焔帝仔：……わかっている。
魏難訓：火眼公らしからぬ失態です。何か事情がおありでは？
焔帝仔：……麒麟王を逃すつもりはなかった。
だが当てが外れた。
魏難訓：それはそれは。
焔帝仔：……親父様は、余を怨んでおられるのだろうな。
魏難訓：
焔帝仔：……言うな。
魏難訓：いやはや、あまりと言えばあまりな仕打ち。
父の命乞いをするために、最も憎む父の宿敵の軍門に下り、逆賊王の汚名を堪え忍んでいるというのに。
子の心、親知らずとはこの事。
焔帝仔：言うなと言っている――！！
魏難訓：涙の湿り気が香ります。
焔帝仔：余は誇り高き
情に囚われた畜生どものように泣くものか。
（象骨の仮面の下で、卑屈な闇商人と入れ替わるように、深淵を抱く射干玉の闇が凝っていく）
天陰：いいや。
〝愛するものに憎まれる〟
焔帝仔：……不用意に認めてならぬは商道鉄則。
ではなかったのか、天魔の
天陰：
魂の
焔帝仔：尊公の示す道など誰が征くものか。
奈落の底無し沼が待ち受けるのみであろう。
天陰：堕ちるのも、また良し。
天に凝る太陰、
焔帝仔：…………
天陰：太陰の底まで堕ちてこい。
其処に陽転の兆しは在り。
光に手を伸ばせ。
其れは
□5/王都『炎』、滞在先の宿
白狼琥：たった今、連絡が入りました。
『
抗争の末、首領の
戴黄麒：そうか……
白狼琥：焔帝仔が失脚に追い込まれ、実権が
解散を申し出る者、連絡を絶つ者、そして――
戴黄麒：内通者か。
白狼琥：はい。やはり情報が漏れているとしか思えません。
戴黄麒：……弱いものだな、民衆とは。
白狼琥：この疑心暗鬼を払うための決起集会を開こうと考えます。
ここは若に団結の演説をお願いしたく。
戴黄麒：…………
朱紅楼：おうき、疲れてるでしょう？
しばらく休んだら？
白狼琥：今こそ踏ん張り時です――！
逆境の今、若が闘志を失えば、世直しの気焔が消え失せてしまう――！
朱紅楼：可哀想。こんなに疲れてるのにまだ働かされて。
白狼琥：紅楼――！
戴黄麒：お前はあの女の飼い犬だったからな。
復讐が出来れば、俺のことはどうだっていいんだろう。
白狼琥：若様……
戴黄麒：安心しろ。このまま利用されてやるさ。
白狼琥：…………
戴黄麒：どいつもこいつも……
打算抜きで俺のことを案じてくれるのは、紅楼唯独りだ。
散歩に出てくる。
（戴黄麒が部屋を出て行った後、険悪な雰囲気の白狼琥と紅楼が残される）
白狼琥：紅楼、若様を甘やかすな。
朱紅楼：怖いの？ おうきを取られるのが？
喉を鳴らして甘えられないもんね。
白狼琥：何だと――？
朱紅楼：白狼琥、左眼にずっと九尾のお姫様の幻を見てる。
紅い夢の
おうきのことは右眼でしか見てない。
白狼琥：私は……
朱紅楼：そんな狐の忠犬に、紅楼負けない。
おうきの膝の上は、紅楼だけの場所なの。
□6/王都『炎』、裏通り
戴黄麒：上手くいかない……
焔帝仔を失脚に追い込んだまでが世直しの頂点。
後は裏目続きだ……
戴黄麒：理由はわかっている。
大衆に示す未来図がないからだ。
いや、未来図はある。
人と獣と竜の共存という、未来図は。
しかしそれを成し遂げるための、力が無い……
戴黄麒：大衆の熱狂は冷めてきた……
結局は麒麟王というカリスマ頼み。
その麒麟王は、
内通者はその現れだ……
戴黄麒：……いっそ紅楼と、二人で暮らすのも悪くないかもしれない。
世直しも、復讐もやめて――
覇皇も九尾も、俺にとって、もはや過去となりつつある……
（思索に耽る黄麒は、いつの間にか薄靄の掛かった横丁に迷い込み、その先に広がる光景に息を飲む）
戴黄麒：――……！？
（そこは屋台やゴザの建ち並ぶヤミ市だった。商人も客も一様に象骨の面を被り、天竺織を纏っていた）
闇商人A：滋養強壮、
皇国御法度の万病の仙薬、竜の子供の生き胆。
残るはただ一個。早い者勝ちだよ。
闇商人B：奴隷が一匹、奴隷が二匹。
一日五十人の客を取らせるとすると利回りはざっとこのぐらい。
うーむ、そろばんが合いません。
もう少し負けていただけませんか。
戴黄麒：ヤミ市か……！？ こいつらは……！
魏難訓：おやおや。
正装で、とご案内差し上げたはずですが。
衣装をお忘れですかな？
戴黄麒：なんだお前たちは！？
魏難訓：お静かに。ここは裏華僑の集まりです。
素顔で彷徨いていると用心棒に拉致され、すぐにそこの露店に並べられますよ。
生き胆、両手両足、臓物の保存液漬けとしてね。
戴黄麒：…………！
魏難訓：
戴黄麒：随分とお優しいことだな、闇商人。
ただより高いものはないと聞くが。
魏難訓：
将来の見込み客は大切に育みますとも。
（戴黄麒は象骨の面と天竺織を纏い、闇商人の一人に紛れ込む）
戴黄麒：噂には聞いていたが、これが裏華僑のヤミ市か。
魏難訓：あらゆる欲望の流れ着く先『大欲界』――
思想信条人種性別一切不問。
「カネ」を共通言語に、欲望を交換するこの世の極楽、はたまた地獄。
戴黄麒：カネのない奴はどうなる。
魏難訓：己を売れば宜しい。
労働、売春、お愛想忠誠。
体は資本とはよく言ったものでしょう。
戴黄麒：よくわかった。此処は地獄だ。
魏難訓：極楽でも地獄でも、どちらでも宜しい。
『大欲界』の三徳は、貪欲、蕩尽、銭勘定。
さあ
戴黄麒：龍仙皇国で発禁になった書物はあるか？
魏難訓：禁書でございますか。しばしお待ちを。
（魏難訓が傍らで露店を開く闇商人に耳打ちすると、その闇商人は別の裏華僑に声を掛け、ヤミ市全体に伝播していく）
魏難訓：在庫がございました。御一読下さい。
戴黄麒：始皇帝の批判本に、官僚の醜聞、後は猥本か。
……これは。
魏難訓：
戴黄麒：龍仙皇国最大の敵、
魏難訓：
後にも先にも、
戴黄麒：
石や鉄の体を持つ
この渾沌というのは――？
魏難訓：
その名の通り、あらゆるものを形無き渾沌に還す、狂える獣。
幾度も蘇り、龍仙皇国に
歴史書からは大部分が抹消されていますが。
戴黄麒：……この本を買おう。幾らだ？
魏難訓：大負けに負けましてこのぐらい。
戴黄麒：な――！ 法外だ――！
魏難訓：儒家なら喉から手が出るほど欲しがる、経書の原本ですからな。
戴黄麒：写本でいい。
魏難訓：著作権料と清書代金、仲介手数料、初回お値引きでこのように。
戴黄麒：くそ……！ 足元見やがって……！
著作者はとっくに故人だろうが――！
魏難訓：毎度ありがとうございます。
戴黄麒：……頼みがある。
魏難訓：はい、何なりと。
戴黄麒：渾沌を調達してくれ。
魏難訓：かしこまりました。
戴黄麒：出来るのか？
魏難訓：失われた愛の代替品から、
『大欲界』に揃わぬものはございません。
戴黄麒：代金は？ 相当吹っかける気だろう？
魏難訓：とんでもございません。格安でご奉仕致します。
戴黄麒：……！？
魏難訓：さてお開きです。
左伝の写本は、指定の場所とお時間に。
渾沌の情報もその際に。
（戴黄麒の被る象骨面の眼窩が暗転した次の瞬間、視界に飛び込んできたのは薄汚れた路地裏の壁だった）
戴黄麒：……王都『炎』の路地裏！？
あのヤミ市は――
（魏難訓の衣装を脱いだ黄麒は、不気味な象骨面を見つめる）
戴黄麒：『大欲界』――
あれは龍の
俺は罠に嵌められているのか――？
……まあいい、利用されてやる。
その代わり、分け前にはあずからせて貰うぞ。
□7/王都『炎』、街外れの林道
白狼琥：……かつて姫様は、愛は毒だと言った。
真の主である黄麒様に仇為す理由がわからん。
白狼琥：……何故俺は、姫様を愛したのだろう？
忌々しい
何度押し倒して、犯し、俺の子を孕ませてやろうかと思ったか……
白狼琥：だがあの時の俺は――
誇りと闘志すらへし折られた、惨めな負け犬だった……
俺は総てを曝け出し、身を委ねた。
あの時からあの御方は……俺にとって、第二の
白狼琥：……あの時の俺と、同じ状況に突き落とそうってのか？
戦闘狂いの檮杌様でさえ惚れちまった……
愛せずにはいられなくなる……
総てを失った、どん底へ……！
□8/王都『炎』、裏通りの一角
（闇商人の衣装に身を包んだ戴黄麒は、待ち合わせの場所に向かう）
戴黄麒：あいつか。
魏難訓：お前が約束の相手か。
戴黄麒：写本は？
魏難訓：カネが先だ。
戴黄麒：ふん。
魏難訓：確かに。
戴黄麒：で、あれは用意出来そうなのか？
魏難訓：ああ、あれか。
戴黄麒：出来るのか？ 出来ないのか？
魏難訓：お前はもう持っているだろう。
戴黄麒：話は通じているか？
魏難訓：知らないのか。無理もあるまい。
真実は当事者諸共、葬られた。
もはや如何なる文献にも残っていない。
覇皇の他に知る者は、数えるほどしかいないだろう。
お前の探し求めている、渾沌だ。
戴黄麒：……！？
魏難訓：人や獣が肉塊に変わり、奇形の獣に成り果てる。
ありとあらゆる人や獣を苗床に増え続ける、狂える獣。
『渾沌』は
戴黄麒：では、
魏難訓：幾度もの渾沌の襲撃を乗り越え、皇国は狂獣病を根絶したかに見えた。
その裏で暗躍していたのが、同じ獣の
奴は渾沌の、無垢なる太極の肉塊と化す性質に目をつけた。
九尾は、渾沌に愛されるための習性を、本能としてすり込み、愛玩奴隷に仕立て上げた。
それが
間抜けな
そこに秘められた、愛の毒も知らずに……
戴黄麒：愛の毒……？
魏難訓：歴史書に書いてあるだろう？
無論、偶然ではない。
戴黄麒：まさか……
魏難訓：お前も心当たりがあるのではないか？
落ちぶれれば落ちぶれるほど、健気に尽くす
貧窮の果て、竜と獣は、麗しく心中していった。
そして肉塊に戻った渾沌を、闇商人が回収し、また別の
戴黄麒：…………！
（戦慄に凍りつく黄麒の前で、魏難訓は象骨面と天竺織を取り去り、紅蓮に燃える髪と火の眼を露わにする）
戴黄麒：焔帝仔――！！
焔帝仔：お前はまんまと
余に力を貸せ、麒麟王。
奴を渾沌に戻し、龍仙皇国に――
□9/王都『炎』、とある民家
（差し押さえになった民家の奥で、朱い少女と複数の人影が密談を交わしている）
朱紅楼：うん、そう。
ここが潜伏先。
片眼の
それが白狼琥――麒麟王の右腕。
いいよ、構わない。
殺しちゃって。
白狼琥：俺様を殺すとは、舐めたこと抜かしてくれるじゃねえか。
え？ 朱紅楼？
朱紅楼：……白狼琥！
白狼琥：テメエが
この糞猫め。
若様の気慰みになればと思って飼い始めたら、思いっきり手を噛みやがるとはなぁ。
朱紅楼：お前、邪魔――！
やっちゃえ――！
白狼琥：しゃらくせえっ――！
（朱紅楼の一声で襲い掛かってきた密偵の一団を、白狼琥の左腕が骨の樹枝となって串刺しにする）
朱紅楼：
白狼琥：テメエ、まさか――！？
（骨樹枝の隙間を縫って襲い掛かってくる、触手で繋がれた妖獣の頭が、白狼琥の肩や脇腹を噛みちぎる）
白狼琥：図に乗るな餓鬼がァ――！！
（妖獣触手の襲撃を恐れずに前進した白狼琥の右腕が、恐怖に後退る朱紅楼の短躯を引き裂く）
朱紅楼：ア、アア――！！
（血塗れになって頽れた紅楼の体を横目に、白狼琥の眼は部屋中を物色する）
白狼琥：油は何処だ――！？
奴が渾沌なら、心臓を潰しても無駄だ。
燃やして灰にしちまわねえと……
渾沌：アアア……
（朱紅楼の体が崩れ、粘体状の細胞塊となり、出口へ移動を始める）
白狼琥：もう蘇生しやがった――！
渾沌：アアア――！！！
（粘体状の細胞塊に緋色の裂け目が走り、妖獣の触貌が襲い掛かってくる）
白狼琥：――！
（妖獣触手の急襲を躱した白狼琥の眼は、密偵たちの死体に噛みつく姿を捉える）
白狼琥：狙いはそっちか――！？
（密偵たちの死体が崩れ、粘体状の肉の塊となり、異形の妖獣の姿となって四肢をつく）
白狼琥：くそったれが――！！
（異形の妖獣に取り囲まれる白狼琥を残し、細胞塊は朱い少女の姿となって走り出す）
朱紅楼：どこ……！？
□10/王都『炎』、裏通りの一角
（炎の眼差しで問う焔帝仔に、闇商人の衣装を纏った戴黄麒は鼻で笑う）
戴黄麒：……呆れたな。
アグニを裏切り、今度はブラフマーにすら反逆しようというのか。
焔帝仔：覇皇になど、一度足りとも忠誠を誓ったことはない。
余に力があれば……今すぐにでも焼き殺してやる。
戴黄麒：何だと……？
焔帝仔：渾沌を目覚めさせろ。
あの忌まわしき狂獣を使えば、憎き覇皇を地獄の炉に叩き落としてやれる。
貴様もそれを望んでいるだろう、覇皇の子――！
戴黄麒：ふざけるな――！
紅楼は俺の大事な……
貴様の野望の焚き付けにさせるものか――！
焔帝仔：俗物め。あまり余を失望させるなよ。
お前は私と同じ……〝愛するものを憎んだ〟痛みを知る者だろうが。
戴黄麒：…………！？
焔帝仔：麒麟王、私は――
（表通りから人間の絶叫が聞こえ、次いで獣の雄叫びが響き渡る）
戴黄麒：妖獣だと――！？
焔帝仔：貴様、まさか既に――！？
戴黄麒：――――！
龍獣の王が
獣どもよ、王竜を襲え――！
（表通りから集まってきた異形の妖獣たちが、焔帝仔に向かって一直線に疾走していく）
焔帝仔：渾沌の獣ども――！
待て、麒麟王――！
（焔帝仔の怒声を無視して、戴黄麒は天竺織を翻し、裏通りを後にする）
焔帝仔：邪魔だ――！
（焔帝仔の咆哮が爆風となり、妖獣の群れを血と肉の煙霧に変える）
焔帝仔：許さん……！
余の王国に、忌まわしき獣を放つとは……！
渾沌諸共、地獄の業火で燃やし尽くしてくれる――！
（焔帝仔の瞋怒が燃え上がり、爆ぜる気焔の中から狻猊王竜が雄叫びを上げる）
□11/王都『炎』、妖獣の巣となった商店街
（象骨面と天竺織を脱ぎ捨てた戴黄麒は、妖獣の徘徊する商店街を独り歩いていく）
戴黄麒：紅楼……
朱紅楼：おうき……
戴黄麒：お前がやったのか……
朱紅楼：二人で、遠いところにいこう？
世直しも、復讐も、全部捨てて。
ね？ おうき？
戴黄麒：…………
俺は、お前のことが好きだった。
好きだった……好きだったんだ……！
朱紅楼：おうき？
戴黄麒：お前との想い出一つ一つが、憎しみに穢れていく……
初めての出会いも、最初の口づけも、幾度の夜も……
幸せだった時の記憶が壊れ、砕け散り、心に刺さる……
これが〝愛するものを憎む〟痛みか……！！
朱紅楼：違うの、おうき――！
紅楼、おうきのこと好きな気持ちは――
戴黄麒：黙れ、獣よ――！
龍獣の王が、九尾の呪縛を解き放つ――！
偽りの
（戴黄麒の額に生え出した角が、朱紅楼の体を深々と貫く）
朱紅楼：あ、あ――
（朱紅楼の体は、再生する兆しを見せず、鋳型を失ったように崩れていく）
戴黄麒：俺を嗤え。
お前の爪に玩ばれ、恋に落ちた間抜けな麒麟を嗤え。
それとも呪いを吐くか。
地獄に引きずり込めなかったと、俺を呪って断末魔の怨念をぶちまけるか。
朱紅楼：おうき、ごめんね……
ごめんね……
戴黄麒：謝るな――！
同情を乞う、弱者の泣き顔を見せるな――！
邪悪に嗤い、俺に憤怒を残して死んでいけ――！
朱紅楼：怖かったの……
おうきには、色々なものが沢山……
でも紅楼には、おうきだけ……
おうきと紅楼の好きは、釣り合わない……
終わりの、匂いがしていた……
でも、おうきも紅楼だけになったら……
戴黄麒：だから、お前は俺の……
朱紅楼：ごめんね……
おうきの大事なもの、壊して……
戴黄麒：違う――！
俺は、お前に、欺かれたことが……
俺は、お前を……
朱紅楼：愛して、とは……
もう、言えないね……
だけど、紅楼が、おうきを好きでいることは……許して……
だい、すき……
（朱い少女は粘体状の肉塊に変わり、永遠に沈黙した）
戴黄麒：……愛してるんだ。
こんな結末になった、今でも、まだ……
白狼琥：若様――！
戴黄麒：…………
知っていたのか。
白狼琥：いえ……
申し訳ございません。
戴黄麒：何故母上は、こんな哀れな
何故人の心の、最も弱い部分に爪を立て、食い破って死に至らしめる
何故――……
白狼琥：…………
若様――！！
（白狼琥が戴黄麒を抱えて飛び退った地点を、一瞬遅れて地獄の業火が薙ぎ払っていく）
狻猊王竜：見つけたぞ、麒麟王。
白狼琥：
狻猊王竜：忌まわしき獣の本体は、灰燼に帰した。
残る雑魚どもは、お前諸共、焼却炉のゴミにしてやる。
白狼琥：若様、お逃げ下さい。
ここは私が時間を稼ぎます。
戴黄麒：…………
白狼琥：黄麒様――！
戴黄麒：……やるならやれ。
もうどうだっていい。
狻猊王竜：……馬鹿者め。
お前となら、解り合えると思っていた。
だがこうなってしまった以上、余とお前は敵同士だ――！
（白狼琥は檮杌の姿に変じ、狻猊王竜に飛び掛かる）
檮杌：ウオオオオ――！！！
狻猊王竜：駄犬が――！
檮杌：逃げろ――！
何をぼさっと座り込んでやがる――！
戴黄麒：…………
檮杌：あんたにゃ、悪いことをした――！
だがこの詫びだけは本物だ――！
狻猊王竜：退け――！
檮杌：グオオッ――！
逃げてくれ……！
若様……！
戴黄麒：ハク……！
（真横に倒れ込んだ檮杌の血飛沫を浴び、渾沌の残滓が微かに脈打つ）
戴黄麒：渾沌の
……鼓動が聞こえる。
……命じればいいのか？
目覚めよ、渾沌――！
狻猊王竜：赤黒く脈打つ、渾沌の心臓――！？
燃えろ――！
（王都の上空で、不気味に脈打つ赤黒い心臓を、業火の吐息が焼き焦がす）
戴黄麒：龍獣の王が、朱き獣の涙を降らす――！
万物よ、狂え――！
死の灰を浴びて、渾沌の獣と成り果てるがいい――！
（業火に鼓動を弱めながらも脈打つ渾沌の心臓は、戴黄麒の言下、血生臭く破裂する）
（飛び散った血と肉の欠片は塵に変わり、狂える朱い死の灰が、王都『炎』を紅に染めていく）
檮杌：朱い灰……！
肉と血の欠片が、朱い灰になって降り注いできやがる……！
戴黄麒：……
狻猊王竜：獣の
檮杌：視えたぜぇ、俺の勝ち星が――！！
（檮杌の左眼が獰悪に輝き、爆発的に延びた骨の尾が狻猊王竜の左胸を刺し貫く）
狻猊王竜：
戴黄麒：
檮杌：若、ずらかりましょう――！
戴黄麒：朱い灰……
（朱い灰の苦痛に耐えかね、仙人たちは竜の姿に変じて、悶絶し暴れ回る）
（そんな竜たちに狂える獣たちが殺到し、振り落とされ、薙ぎ払われながら、鱗を食い破る）
檮杌：
怖気が走るほど凄まじい怨念で……
あれにどやしつけられなきゃ、俺はとっくにおねんねして、そのままくたばっちまったでしょう。
戴黄麒：渾沌の真に忌まわしきは、この朱き降灰……
獣の怨念だ……
竜に虐げられた獣たちの、憎悪の叫びだ……
檮杌：何千年ぶりになるのか。
この朱い灰は、塩辛い味がします。
朱い――涙の味です。
戴黄麒：…………
□12/王都『炎』、朱い死の灰が降る大通り
焔帝仔：はあ、はあ……
天陰：奈落の底の心地はどうだ。
焔帝仔：何処が底だ……！
貴様の指し示す光に手を伸ばしたら、このザマだ……！
天陰：底の底抜けは間々あるもの。
ゆめゆめ資力を総て投じてはならぬ。
焔帝仔：
あなたに助力を乞う……！
余が死すれば……
王都『炎』を、渾沌の巣とした失態を咎められれば……！
火釜国……親父様の
天陰：ははは――
焔帝仔：覇皇が力を増せば、あなたとて困るだろう……！
頼む……！
この借りは……
天陰：愛は
吐き出さなければ体に溜まり、魂を狂わす
故に男は女を抱いて排泄し、女は股を開いて滴らす。
シャオ、
誰も愛さず、誰にも愛されず堪えてきた。
それでも
麒麟王と、この
焔帝仔：見下げるな……！
余がお前など……！
天陰：何故
何故麒麟王の台頭を
何故
何故今も――縋るような眼で祝融山を、物言わぬ父の卒塔婆を見遣る？
焔帝仔：私は、私は……
天陰：愛したいか？ 愛されたいか？
王冠を捨て、
嘔吐せずにはいられない。だが空疎にも堪えられない。
焔帝仔：…………！
天陰：〝
奪い取れ。
赦しを、同情を、共感を求めるな。
憎まれよ。
世上から、人心から、愛するものから。
〝
焔帝仔：…………
寄越せ……
余に、この焔帝仔に……貴様の
（拒絶を畏れていた地脈に手を伸ばし、焔帝仔は霄壌圏域の支配権を掌握する）
（大地より凄まじい量の灰が噴出し、降り注ぐ朱い灰を吹き散らす中、業炎の竜の火影が揺らめき出す）
狻猊王竜：麒麟王――！
貴様の放った渾沌の獣どもは、この
（王都『炎』に充満する灰に悲憤の炎が点火し、業火燃え滾る爆風と衝撃波が吹き荒れる）
狻猊王竜：愛する王都よ、人民よ――！
余は汝らを滅ぼす――！
余は
責も咎めも、支配も栄光も総て独占する――！
誰にも縋らぬ――！ 誰にも求めぬ――！
余は誰にも触れられぬ……地獄の業火より熱き炎だ――！
（王都『炎』を燃料気化爆発の大火球が飲み込み、王都壊滅の嘆きの雄叫びが大陸中に轟き渡った）
天陰の声：これを弱めんと欲すれば、必ずこれを強くせよ。
これを廃せんと欲すれば、必ずこれを興せ。
これを奪わんと欲すれば、必ずこれに与えよ。
即ち此れを、
覇皇を殺すは、天魔にあらず。
同じ覇道を志す、覇皇の子たち。
愛しく憎い
□13/隣国の田舎町、滞在先の宿
（戴黄麒は窓辺の椅子に腰掛け、市場の光景を眺めている）
白狼琥：若、お食事をお持ちしました。
戴黄麒：ああ。
白狼琥：今朝の官報、世界各国の外紙も置いておきます。
戴黄麒：ああ。
白狼琥：…………
戴黄麒：――あれから
白狼琥：……はい。
戴黄麒：火釜国では、焔帝仔が政治の実権に返り咲いたそうだな。
白狼琥：……不覚です。
戴黄麒：人民の希望『麒麟王』は、渾沌を放ち、無辜の人々を巻き添えにしたテロリスト。
皇国全土とその属国全域で、第一級の指名手配犯。
焔帝仔は皇国の平和を守るため、狂獣渾沌に冒された王都を、自らの手で灰にした大英雄。
白狼琥：……若、雌伏の時です。
世直しの気焔は、必ずや再び、人民の心に立ち上るでしょう。
戴黄麒：…………
白狼琥：あれは――！
戴黄麒：どうした？
白狼琥：半里先の隠れ家に、警吏の人集りが出来ています……！
『
（戴黄麒の眼に入る広場まで、警吏の一団に『獣牙会』の面々が連行されてくる）
（集まった人民たちは、石を投げ、罵声を浴びせ、世直しの闘士たちは罪人となって市中を引きずり回される）
戴黄麒：市中引きずり回し、晒し者か。
声は届かなくとも、何と言われているか、その場にいるようにわかる。
白狼琥：我々に落ち度があったことは弁明出来ん……！
だがあの手の平の返し方は何だ――！
私は視たことがあります……！
戴黄麒：憤るな。人民など所詮そんなものだ。
白狼琥：若、我々の滞在先にも潜伏先にも警吏が接近しています。
戴黄麒：国外に脱出するぞ。
白狼琥：『
戴黄麒：捨て置け。
白狼琥：しかし、彼らは我々を匿ってくれた――
戴黄麒：あんな奴らはただの駒だ。
代わりなど幾らでもいる。
白狼琥：…………
戴黄麒：俺は改めて母上を尊敬した。
愚かで強欲で、何の主体性も無い癖に、正義振る……
愚民どもを相手にして、いかに情を操るのが大変なことか理解した。
決して相手を好きにならず、信頼せず――
愛され、信頼され、しっぺ返しを食らっても微笑んでみせなければならない。
九尾よ、あなたは偉大だった。
白狼琥：若……
戴黄麒：しかし俺は力が欲しい。
愚かな連中を黙らせ、従わせ、不要であれば消し去る力が――
天地を畏れさせ、跪かせる程の――
覇気だ――！
覇皇の覇気が何よりも欲しい――！
白狼琥：……龍だ。
激しい衝動に取り憑かれながら、何処までも凍えた……
戴黄麒：征くぞ、白狼琥。
俺は龍獣の王、
竜を、人を、獣を――
あらゆるものを我が前に跪かせてやる。
はははは、はははは――……
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