□1/栃木県那須町、殺生石の跡地
（地中より噴き出す灰塵で、荒野は真昼でも薄暗く、灰白に霞んでいた）
（灰塵は地上に出ると立ちどころに毒気に変わり、草木を枯らし、鳥を落とし、獣を殺す）
（千年前に討たれたとされる狐の怨念が満ちた荒野を、長い白髪の男が進み、殺生石の前で膝を折る）
白狼琥：姫様……御無沙汰しておりました。
白狼琥にございます。
白狼琥：日本は随分と様変わりしましたね。
街には鉄の車が走り、電気と電波が国中を駆け巡る。
あの世界大戦以後、日本は人類統合体に取り込まれ、『鋼鉄の革命』が急速に進行しております。
白狼琥：皇国は何も変わっておりません。
姫様が覇皇に蹂躙され、皇国を追われてから千年間……
まるで時が止まっているかのように、
白狼琥：私は今でも悔いているのです。
姫様が国を追われたあの時、すぐに追いかけることができたら……
姫様はこのような――物言わぬ石に変ずることなど無かったであろうと……
少年黄麒：あなたは
どうして殺生石の前で泣いているのです？
白狼琥：……かつてこの御方は、私の主君だった。
そう言えば、信じるだろうか？
少年黄麒：はい。信じます。
白狼琥：君はおかしな子だな。
少年黄麒：昔からよく言われました。
白狼琥：一緒に来なさい。街まで送っていこう。
殺生石の噴き出す
少年黄麒：結構です。街にはもう戻りたくありません。
白狼琥：家出か。
少年黄麒：僕は
学校でも、施設でも、ひどく虐められました。
（寂しげに呟く少年黄麒を慰めるように、周囲から野良犬や野良猫、野鳥が群がってくる）
白狼琥：その野良犬や野良猫、野鳥たちは……！？
少年黄麒：動物には好かれるんです。
犬、猫、鳥、トカゲやカメやカエルたちも。
僕が悲しい時や寂しい時、ずっと側に寄り添ってくれました。
白狼琥：…………
少年黄麒：あなたも気味が悪いですか？
でもあなたからは、動物たちと同じ温かなものを感じるんです。
白狼琥：…………
その動物たちは、何故死なないのだ？
飛ぶ鳥は落ち、草木も枯れ果てる猛毒の『
何故、君やその動物たちは平気で暮らしているのだ――？
少年黄麒：『母の愛』ではないですか？
生前の母上には辛く当たられてばかりでしたけれど――
死んでからは、この殺生石が僕の唯一の拠り所です。
白狼琥：君は――！！
少年黄麒：――誰か来ましたね。
白狼琥：……武装した鉄人たちが見える。
少年黄麒：眼が良いんですね。
白狼琥：人類統合体の軍隊だ。君を探しに来たのだろう。
少年黄麒：殺生石の調査ですよ。
殺生石の活動が活発化し、有毒ガスの計測値が警戒水準に高止まりしているためです。
どうして僕をそっとして置いてくれないんだ。
(少年黄麒が殺生石に手を当てると、額に星図が浮かび上がる)
少年黄麒：
白狼琥：鉄人たちが錆びた鉄塊となって朽ちてゆく……！
殺生石の毒は、鉄の降魔も殺すのか……！
九尾様の怨念は斯くも……！
少年黄麒：これでしばらくは静かに暮らせます。
白狼琥：君の――あなたのお名前は？
少年黄麒：
母上は、僕をそう呼んでいました。
産まれて間もない、朧気な記憶の中では、愛おしさと祈りを込めて。
やがて苛立ちと失意に変わり、最後には憎悪と殺意の声で。
戴黄麒、それが僕の名前です。
□2/火釜国王都『炎』、郊外の闇市場
白狼琥：若様、先ほどのあれは何です。
戴黄麒：ああ、宿代の節約だ。
白狼琥：後で帳簿を調べれば、数字が合わないことに気づきます。
戴黄麒：間抜けな帳簿係が叱責されるだけだろう。
白狼琥：今回一度きりではございません。
不審な催眠術を掛けられた者が続出すれば、やがて直前に目撃した少年――
戴黄麒様の特定に至るでしょう。
戴黄麒：俺は龍と獣の王だ。
王が民から搾取して何が悪い。
白狼琥：それでは覇皇と同じではありませんか。
若様の母君……九尾様を辱めた、
戴黄麒：黙れ。
白狼琥：いいえ、黙りません。
若、今日こそは――
戴黄麒：安心しろ。
こんな無力な王に何が出来る。
所詮俺は、
白狼琥：若……
魏難訓：道ゆく人よ、
今宵お披露目するは、
その姿は変幻自在。その気性は従順貞淑。
ひたむきに主人を愛し、身も心も捧げる、地上に舞い降りた天女にして悪女。
世にも珍しき妖獣『
戴黄麒：
魏難訓：
しかし焚書にされた歴史書に、恐るべき真実は記される。
戴黄麒：九尾……！
魏難訓：さあさあ、立ち去るなら今の内――！
首輪を嵌めて跪く主人。
引き取った者は必ず破滅する、
九尾の狐が産み落とし、邪淫の
皆々様、お覚悟は宜しいか？
いざ、ご開陳――！
（鉄檻に被せられた紗幕を引くと、鉄格子の向こうで鎖に繋がれた猩人の少女が蹲っている）
朱紅楼：アー……
戴黄麒：なんだ、あれは……
魏難訓：落胆、罵声、大いに了察。
（鉄檻の戸を開けて猩人の少女を引きずり出すと、魏難訓は片手に鞭を取り出す）
魏難訓：然るに、この洟垂れ童子が天女に変じたとすれば――？
感嘆、歓声、大喝采――！
紛う事なき、
ご覧あれ、天竺の曲芸――！
洟垂れ童子の天女調教――！
芋虫は血化粧で麗しき胡蝶に羽化する――！
（魏難訓が鞭を振るい、少女を残虐に打ち据える）
朱紅楼：アウ――！ アウ――！
（血飛沫を撒き散らして悲鳴を上げる少女の顔は、血に塗れる度に、徐々に美しくなっていく）
戴黄麒：爛れた皮膚が、滑らかな素肌に変わっていく……！
白狼琥：つまらない手品ですよ。
そういった
後は痛めつけて自己再生を促せば――
戴黄麒：
タネがわかれば、猿芝居だな。
白狼琥：
奴隷商人が愚かな客を騙して、身寄りのない孤児を売りつける。
幾度となく繰り返されてきた光景です。
戴黄麒：くだらないな。どいつもこいつもくだらない。
白狼琥：若様――？
魏難訓：おお、これは若旦那様。
戴黄麒：ああ、買おう。
魏難訓：さあ、若旦那から買い名乗りの声が上がりました。
他に購入を希望される御仁はおられませんか――？
戴黄麒：何を言っている？
こんな偽物の乞食のガキに、カネを出すわけがないだろう。
俺が買ったのは、此処に集まったお前たちクズ全員の命だ。
値付けをするなら、お前たち一纏めで銅銭一枚だな。
（財布から銅銭を取り出し、弾いて捨ててみせる戴黄麒に観客は唖然となり、罵声や野次が飛び舞う）
戴黄麒：人買いの分際で、自分が値付けされるのは癪なのか。
買い取って早々だが、処分だ。
龍獣の王が
争え。ゴミ同士潰し合うがいい。
（戴黄麒の額の星図が強制力を放ち、争い始める人買いたち）
白狼琥：若様、やんちゃが過ぎますぞ。
戴黄麒：ああいうクズを痛めつければ、ちょっとした世直しになるだろう？
白狼琥：世直しの前に、ご自身の品行を改めて下さい。
（喧噪の中、戴黄麒の命令を無視して、人買いの一人が殴りかかってくる）
戴黄麒：うっ――！
俺の命令が通じない……！
白狼琥：若様のお力とて、万能ではありません。
戴黄麒：麒麟の頬を張って無事で済むと思うなよ……！
やれ、白狼琥――！
白狼琥：やれやれ。
(白狼琥の左腕が振られ、戴黄麒の胸ぐらを掴んでいた道人の男が吹っ飛ばされ、ゴミ溜めに突っ込む)
白狼琥：騒ぎを聞きつけ、警吏どもが動いております。
戴黄麒：腐った奴らだ。
まず先に
朱紅楼：アウー……
白狼琥：この
戴黄麒：捨ておけ。焔帝仔に押しつければいい。
白狼琥：奴は
獣の血を引く
戴黄麒：お前が子育てでもするのか？
白狼琥：いえ、しかし――
戴黄麒：行くぞ。
朱紅楼：ア――！
（朱紅楼は戴黄麒に追いすがるが、歪に変形した足は体重を支えられず、顔から地面に倒れこむ）
戴黄麒：……
朱紅楼：アー……アー……
（泥まみれになった顔を向け、手を延ばす子供の姿が、少年時代の黄麒に置き換わる）
少年黄麒：母上、待ってください――！
母上――……
戴黄麒：…………
ハク、あの
白狼琥：かしこまりました。
（戴黄麒は、白狼琥が朱紅楼を背負って戻ってくるのを見届けた後、裏道へ走り出す）
朱紅楼：アー……！
白狼琥：若様、如何様な理由で心変わりを？
戴黄麒：……幻覚。
……唯の気まぐれだ。
□3/王都『炎』、滞在先の温泉宿
白狼琥：薬湯と膏薬を持って参りました。
朱紅楼：アウー……
戴黄麒：俺は怪我の手当する。
お前は服を調達してこい。
奴隷のボロ着では外にも連れ出せん。
白狼琥：かしこまりました。
戴黄麒：…………
見れば見るほど汚いガキだな。
朱紅楼：アー……
戴黄麒：脱がせるぞ。大人しくしていろよ。
朱紅楼：…………
戴黄麒：思ったより傷は浅いな。
血と泥で汚れていただけか。
朱紅楼：…………
戴黄麒：意外と色白なんだな……
それに……胸も想定外の……
白狼琥：只今戻りました。
……！？
その娘、どうしたのです？
戴黄麒：――？
白狼琥：雌の臭いがします。
戴黄麒：何だそれは。
白狼琥：よくご覧になってください。
戴黄麒：…………！！
生えている……！？
朱紅楼：
（朱紅楼の裸をまじまじと見つめる戴黄麒の視界に、薬湯の桶が飛び込んできて、ずぶ濡れになる）
戴黄麒：うわっ――！
白狼琥：若様、聞かれましたか。
今、言葉を喋りました――！
戴黄麒：こいつ、いきなり俺に薬湯の桶を投げつけやがった――！
白狼琥：若、女体へのご興味、ご関心、重々承知しております。
しかし、凝視はいけません。見れば隠され怒られる。
男の
戴黄麒：お前が見ろと言ったからだろうが――！
そんなことよりこの変化――……！
白狼琥：ほんの
戴黄麒：
白狼琥：それで羞恥心も芽生えたのでしょう。
戴黄麒：あり得ん成長速度だろう。タケノコか、こいつは。
朱紅楼：
白狼琥：この娘、本物の
戴黄麒：だったらどうする？
白狼琥：如何です？
戴黄麒：要るものか。怪我が治ったら、どこかの孤児院に捨ててこい。
白狼琥：そうですか。若様にもそろそろ女を教える頃合いだと考えているのですが。
戴黄麒：お前に教わることなど無い。もう十分に知っている。
白狼琥：は？
戴黄麒：龍獣の王を見くびるなよ。
白狼琥：若、またお力を悪用されましたな。
戴黄麒：だったらどうした。踏み躙り奪う。当然の権利だ。
白狼琥：商売女を抱けば良いではありませんか。
黄麒様はあまりに情に欠ける嫌いがございます。
戴黄麒：情など邪魔なだけだ。
白狼琥：咎め立てしているのではありません。
私は黄麒様を心配しているのです。
あなたは他人を物のように扱い、使い捨てる。
今のような振る舞いを続けていれば、いずれあなたの周りには、誰も居なくなってしまうでしょう。
戴黄麒：他人など、俺にとっては唯の駒だ。
白狼琥：私もあなたの駒ですか。
戴黄麒：……お前はあの女の仇討ちに、俺を利用しているだけだろう。
白狼琥：黄麒様、私は――！
戴黄麒：黙れ。邪魔だ、失せろ――！
（無言で部屋を出て行く白狼琥と、無言でうなだれる戴黄麒）
（その姿を、朱い瞳がじっと観察している）
朱紅楼：オ・ウ・キ……
ゴ主人様……
□4/夜、滞在先の温泉宿
朱紅楼：あの……黄麒様、白狼琥様。
戴黄麒：……さっき女湯に入っていったのは童子だったよな？
白狼琥：はい。紛れもなく断崖絶壁でございました。
朱紅楼：せっかくご用意いただいた着物なのですけど……
胸の辺りが苦しくて……
戴黄麒：……こいつは誰だ。何が起こった。
白狼琥：
戴黄麒：……この成長速度だと、十日後には要介護老人だぞ。
白狼琥：その心配には及びません。
若、おなごの胸の好みは？
戴黄麒：大きすぎず小さすぎず、適度な弾力。
白狼琥：髪の長さは？
戴黄麒：長いほうがいい。
白狼琥：性格は？
戴黄麒：貞淑で恥じらいがあって女らしい女。
白狼琥：ふむ。
朱紅楼：あの、白狼琥様……？
白狼琥：若の望んだ通りのおなごではありませんか。
戴黄麒：……それがあれだと言うのか？
白狼琥：はい。
主人の好みを嗅ぎ取り、理想の異性に成長し、そこで変化が止まる。
戴黄麒：……俺の好きな髪の色とは違う。瞳の色も。
朱紅楼：……ごめんなさい。
白狼琥：変幻自在の
あの朱い髪と紅の瞳が、紅楼の個性なのです。
戴黄麒：…………
白狼琥：さて、私は紅楼に合う服を買ってきます。
戴黄麒：今日はもう遅い。明日でもいいだろう。
白狼琥：夜の散歩がてらですよ。
それでは若、お楽しみを。
（意味深な笑いを浮かべ、白狼琥は部屋を後にする）
朱紅楼：あの、黄麒様。
私のような者を拾っていただき、ありがとうございました。
戴黄麒：ただの成り行きだ。
朱紅楼：私は
ご主人様に愛を乞い、愛の
黄麒様……愛を、ください。
戴黄麒：……それは闇商人に仕込まれたのか。
朱紅楼：……わかりません。
戴黄麒：わからない？
朱紅楼：何も覚えていないんです……
黄麒様に救われ、朱紅楼の名前をいただくまで……
自分が何をしていたのか……自分は何者だったのか……
でも、
どうすれば、男の人が喜ぶのか。
戴黄麒：…………
朱紅楼：愛して下さいなどとは申しません。
紅楼に、愛することをお許し下さい。
黄麒様……
（跪く朱紅楼の姿に、少年時代の黄麒の姿が重なる）
少年黄麒：何も、感じません……
母上……
申し訳、ありません……母上……
少年黄麒：母上――！
母上、母上……
少年黄麒：母上が私を忌むことは承伏いたしました……
けれど、私が母上を慕うことはお許し下さい……
僕は母上が好きです……
母上が僕を嫌っても、僕は――……
戴黄麒：――やめろ！
弱者の媚びた笑いを、俺に向けるな――！
純真を装った、哀れみの物乞いをするな――！
朱紅楼：――……！！
戴黄麒：…………
朱紅楼：申し訳、ありません……
戴黄麒：…………
白狼琥：只今戻りました。
……ふむ？
戴黄麒：…………
ちょうどいいところに帰ってきた。
ひとっ風呂浴びてくる。
白狼琥：行ってらっしゃいませ。
戴黄麒：……紅楼。
朱紅楼：……はい、黄麒様。
戴黄麒：黄麒様は止めろ。敬語も使うな。
朱紅楼：え……？
では何とお呼びすれば……？
戴黄麒：黄麒でいい。
朱紅楼：でも……
戴黄麒：卑屈な女は嫌いだ。
朱紅楼：はい……
うん、わかった。
戴黄麒：……明日、お前の新しい服を買いに行こう。
白狼琥：紅楼の服なら、私が買って参りましたが？
戴黄麒：お前のセンスは当てにならん。
朱紅楼：……おうき！
また明日――！
戴黄麒：……ああ。
□5/王都『炎』、火眼城謁見の間
焔帝仔：其の方、我が
相違あるまいな。
闇商人：も、申し訳ございません――！
私は王都『
昨今の油の暴落により、売るに売れぬ在庫の山を抱え、目先の現金欲しさに……
焔帝仔：言い訳は要らん。油売りがどこで奴隷商人に鞍替えした？
闇商人：は、はい。
その者と同じ、象骨面と天竺織を纏った者だけで開かれるヤミ市がございます。
そこでは古今東西の
焔帝仔：
吐け。
闇商人どもの巣穴と、〝元締め〟と呼ばれる首魁の正体を。
闇商人：記憶にないのです……！
焔帝仔：ほう？ 余の吐息で炙ってやれば浮き出てくるか？
闇商人：まことでございます――！
私はいつものように象骨面を被り、『魏難訓』に扮しました。
ところが、その……売上金を少々少なく申告しておりまして。
象骨面から男とも女ともつかぬ、奇妙な声が聞こえたのです。
〝
……気がつけば、牢屋の中におりました。
あのヤミ市の場所も、〝元締め〟のことも、綺麗さっぱり抜け落ちてしまったのです。
焔帝仔：燃えカスだな。
闇商人：私はどうなってしまうのでしょう――……！？
焔帝仔様、どうぞ寛大なご沙汰を……！
焔帝仔：奴隷売買は懲役二十年の実刑。
それに加え、児童虐待と詐欺、不穏分子『裏華僑』に与した罪状。
火刑の中でも最も重い、魂までも焼かれて苦しむ、業炎地獄だ。
闇商人：おお、そんな……！
なにとぞ、なにとぞ……！
焔帝仔：
（玉座に腰掛けた焔帝仔の蛇矛から、粘りつく油脂炎が放たれ、転げ回る闇商人を地獄の熱で責め苛む）
闇商人：ぎゃああああ――！！
焔帝仔：こいつの住居を競売に掛けよ。
預貯金、売掛金、商品在庫――全て差し押さえだ。
犯罪者の財産は、国庫に奉納する。
条約に基づき、特別租税の五割を宗主国へお納めする。
以上、本日の謁見は終わりだ。
扉を閉ざせ。
ああ、その前にそこの消し炭を片付けておけ。
（謁見の間に一人になり、焔帝仔の眼が憤怒の炎に燃え盛る）
（玉座の後ろに陰の気が凝り、象骨の面が天竺織に包まれるように立ち上がる)
魏難訓：御人払い頂き、恐悦至極。
天帝に祈りを届けし、
焔帝仔：余の城に潜り込むため、わざと捕まったな。
魏難訓：一介の旅商人の身の上では、火眼公にお目通りしようとも門前払いが関の山。
裏口からの拝謁、平にご容赦を。
焔帝仔：お前は余と同じ
魏難訓：流石は
焔帝仔：その先王焔帝には
余は〝
魏難訓：今宵火眼公にお願いに上がりましたのは、許認可申請にございます。
龍仙皇国を戦火に包む、災禍の花火玉の――
焔帝仔：聞こえなかったのか、闇商人。
余は自らの
余の忠節は始皇帝陛下……
魏難訓：不用意に認めてならぬは商道鉄則。
火眼公のご事情は、承伏しておりますとも。
それで許認可の方は――？
焔帝仔：余はお前の素性は知らん。
お前の持ち込んだ花火玉も知らん。
打ち上げるなら勝手に打ち上げろ。
出来映え次第では、余も見物に参加してやる。
魏難訓：有り難き幸せ。
必ずや龍仙皇国滅亡の花火を――
覇皇の頭上に降り注ぐ、
□6/王都『炎』、日本輸入服飾店
朱紅楼：うわあ、可愛い服！ いっぱい！
戴黄麒：好きな服を選べ。
ハクの買ってきた服など、恥ずかしくて着ていられないだろう？
白狼琥：安くて丈夫。迷ったり比べる必要もない。ぴったりだと思ったのですが。
戴黄麒：だから人民服を選んでくる辺り、感性が獣以下だ。
白狼琥：姫様にもよくお叱りを受けました。
戴黄麒：…………
朱紅楼：
白狼琥：……失礼ながら若の感性も相当歪んでおられませんか？
戴黄麒：これが日本の最先端のファッションだ。
朱紅楼：おうき、
戴黄麒：見ろ。気に入っているじゃないか。
白狼琥：……姫様、御子息が魔道に堕ちてゆきます。
□7/王都『炎』、大衆食堂
朱紅楼：
いいの――？
戴黄麒：遠慮せず食べろ。
朱紅楼：ありがとう――！
戴黄麒：
主を破滅させるという、九尾の狐の
白狼琥：いいのではありませんか。
戴黄麒：いいのか？ 俺を破滅させるかもしれない奴だぞ。
白狼琥：愛は毒だと、姫様は仰っていました。
しかし毒は薬にもなるのです。
幸い若様には、この薬はよく効いているようだ。
朱紅楼：おうき、ありがとう。
今日はすごく楽しかった。
愛されるって、とっても幸せ。
戴黄麒：大袈裟な奴だな。
朱紅楼：
戴黄麒：どういう意味だ？
朱紅楼：おうき、私の愛する旦那様――！
戴黄麒：勘弁してくれ。この歳で妻帯者にはなりたくない。
白狼琥：気づいておられますか、黄麒様。
笑い、怒り、呆れ、哀しみ――
瞳に熱を帯び、血が温かく通っていることに。
戴黄麒：――――？
白狼琥：私は恐れていたのです。
あなたは蜥蜴のように情に薄く、蛇のように冷たく笑う。
このままでは、いずれあなたは竜になるだろうと。
そうなれば私は――……
戴黄麒：…………
白狼琥：紅楼、お前がいてくれて良かった。
朱紅楼：白狼琥様……
白狼琥：白狼琥でいい。
朱紅楼：……はい、白狼琥！
（大衆食堂に入ってきた仙人の一団が、満席と断られたことに怒り、店員を叱りつけている）
戴黄麒：……なんだ、あの横柄な客は。
白狼琥：龍仙皇国から天下ってきた
焔帝仔が
（不快感を滲ませて見やる戴黄麒と、仙人の代表の目が合い、仙人の一団がこちらにやってくる）
戴黄麒：何の用だ。
白狼琥：申し訳ございません、
すぐに席を空けます。
戴黄麒：俺は退くつもりはない。
俺たちが食べ終わるまで、そこ待っていろ。
白狼琥：若、堪えてください。
大変失礼致しました。
後できつく叱りつけておきますので、どうかご容赦を。
（特派宦官の一人が朱紅楼の腕を掴み、口答えした罰金代わりに連れていこうとする）
朱紅楼：いや！ 離して！
おうき――！
戴黄麒：下等な竜どもが――！
その娘を離せ。
（戴黄麒の額に星図がうっすら浮かぶと、特派宦官は催眠術に掛かったように朱紅楼の手を離す）
朱紅楼：あ……！
戴黄麒：ハク、紅楼、行くぞ。
飯代だ。釣りはいい。
（店の外に出ると、真っ先に朱紅楼が安堵の声を出す）
朱紅楼：怖かった……！
食べられるかと思った。
白狼琥：若、よく辛抱されました。
戴黄麒：悔しくないのか？
白狼琥：悔しいですとも。
戴黄麒：だったら――！
白狼琥：だが歯向かってどうする？ 奴らをぶっ殺すか？
俺もあなたも牢屋にぶち込まれて終わりだろうが――！
戴黄麒：…………
白狼琥：……失礼致しました。
若様に向かって、とんだ暴言を……！
戴黄麒：……いや、いい。
白狼琥：この国では、
ヒトによく似た畜生に過ぎないのです。
戴黄麒：…………
ハク、紅楼。
白狼琥：はい。
朱紅楼：うん。
戴黄麒：世直しを始めるぞ。
□8/王都『炎』、夜闇に浮かぶ崇華高楼
(繁華街にそびえ立つ高楼の頂上で、麒麟面の男が高らかに演説している)
麒麟王：弱き者、貧しき者、懸命に生きる人民たちよ。
よく集まった。
天帝の天地開闢より幾星霜。
空に描かれた龍の星座は、覇者の冠となって輝いた。
恥ずべき
しかし目を凝らせ。
空の天幕には
（群衆に紛れ込んだ白狼琥が声を張り上げる）
白狼琥：
白狼琥：流星か――？
白狼琥：違う――！
白狼琥：金貨――！
白狼琥：銀貨だ――！
白狼琥：拾え――！
（歓声を上げて金貨銀貨を拾い集める群衆たちの背に、麒麟王の宣誓が降る）
焔帝仔：散れ、
余の眼前で、乞食の真似などしてみろ。
灰にしてぶち撒くぞ。
麒麟王：これはこれは逆賊王陛下ではないか。
先王焔帝を裏切り、覇皇の尻尾を舐めた親殺しから、高邁な理想を賜り失笑を禁じ得ない。
焔帝仔：口先だけの俗物がよく抜かす。
人民全土、火の玉となって皇国に突撃したいか？
火達磨になりたい奴は、この場で名乗り出ろ。
望み通り余が打ち上げ花火にして、皇国に撃ち込んでやる。
麒麟王：恐怖でしか民を支配出来ぬ愚王、それを覇皇という。
焔帝仔、覇皇の猿真似をする、矮小なる覇皇。
貴様に〝焔帝の子〟の尊号は過ぎたるものだ。
即刻その名を返上し、
焔帝仔：素顔も明かさぬ、覆面の批難など痛くも痒くもない。
畜生の臭いが漏れ出しているぞ、猿役者。
麒麟王：そうだ。我が名は麒麟王。
龍と獣の合いの子、
王道と覇道の中庸、王覇の道を征く者――！
仁徳有る者よ、我が世直しの道に続け――！
天地開闢より続く、龍の支配に反逆するのだ――！
焔帝仔：王道覇道、力無き道に何の価値も無い。
火竜の吼え声に砕けろ。
（焔帝仔が星図の輝く蛇鉾を向けると、麒麟王の立つ高楼の尖塔が木っ端微塵に砕け散る）
焔帝仔：見たか。これが力無き道の行く末だ。
（地上に降り注ぐ瓦礫で煙る塵埃に、ゆらりと人影が映る）
麒麟王：教えてやろう、焔帝仔。
お前に
焔帝仔：あの楼閣の頂点から落ちて無傷だと？
麒麟王：この麒麟王が龍と獣の王たる証を示そう。
竜よ、
（焔帝仔の騎乗してきた熔岩鰐が暴れ出し、岩漿を滴らす牙を剥く）
焔帝仔：
余がわからんのか！？
麒麟王：覚えておくがいい。
我が名は麒麟王。
（引き連れてきた邪魅爬に襲われ、大混乱に陥る火釜国軍を他所に、麒麟王は高笑いを残し、人混みの中に消えていく）
（路地裏の一角で、寄り掛かった壁面に血痕を曳いて麒麟王が頽れる）
朱紅楼：はー……はー……
（割れた麒麟王の仮面の下から、血の筋にふちどられた朱紅楼の顔が覗く）
戴黄麒：紅楼、大丈夫か――！
白狼琥：早く麒麟王の衣装を捨ててしまいなさい。
朱紅楼：うん……
戴黄麒：替えの
白狼琥：若、紅楼を私の背に。
（朱紅楼を背負い、戴黄麒と白狼琥は路地裏を後にする）
朱紅楼：はー……はー……
白狼琥：若、見事な作戦でした。
卓越した再生能力を持つ紅楼を影武者に仕立て、群衆に紛れ込んで『龍獣の王』の権能を使う。
龍と獣を操る不死身の麒麟王に、
戴黄麒：……次は俺がやる。
白狼琥：若はお体が頑丈なわけではございません。
先のような焔帝仔の咆哮が直撃すれば即死です。
朱紅楼：……おうき。
いいよ、紅楼、平気。
戴黄麒：だが――！
朱紅楼：もう、治ってきたの。
白狼琥、降ろして。
ね？ 歩ける。
戴黄麒：いくらお前の再生力が並外れていても、〝痛い〟だろう……？
朱紅楼：うん。でも痛いけど幸せ。
おうきに求められてるから。
戴黄麒：…………
朱紅楼：それに感覚共有の前の、あれ。
……もっと、したい。
白狼琥：あれですか。
あれは良い……
姫殿下のくちびるの感触が思い出されます……
戴黄麒：まったくお前たちは……！
絶対に死ぬな。
どんな命令よりも最優先にしろ。
白狼琥：かしこまりました。
朱紅楼：うん、
□9/王都『炎』、火眼城謁見の間
焔帝仔：やっと帰ったか、木っ端役人め。
魏難訓：御勤めご苦労様でした。
焔帝仔：釈明、謝罪、陳情。
これで一国の王と言えるのか。
それとも王足りえぬ半人前の王、
魏難訓：どうぞご辛抱を。
大義のため、耐え難きを耐え、偲びがたきを偲ぶ。
焔帝仔：お前の花火玉のせいであろうが。
魏難訓：はて？
焔帝仔：麒麟王と話をつけろ。
逆賊王が面会を希望していると。
魏難訓：かしこまりました。ではそのように手筈を。
焔帝仔：天下り役人を麒麟王に始末されたことで、余が叱責を受けたのだぞ。
どうしてくれよう。
魏難訓：お怒りをお鎮め下さいませ。
お詫びの印に、天竺の珍味を献上致します故。
焔帝仔：日本製と書いてあるが？
魏難訓：調理済みの天竺料理を、人類統合体の保存技術で封入したものです。
焔帝仔：鉄の国の技術か。
要らん。鉄臭くて食えたものではなかろう。
魏難訓：まあそうおっしゃらず。
焔帝仔：……この匂いは。
芳醇で香しく、胃袋が熔岩を滴らす。
この絶景……！
白米の大地を侵蝕する灼熱地獄の様相。
魏難訓：どうぞご賞味下さい。
焔帝仔：舌が焼ける……！
魏難訓：辛いものはお嫌いでしたか？
焔帝仔：馬鹿者、大好物だ。
この天竺料理、名を何という。
魏難訓：カレーでございます。
焔帝仔：カレー！ 舌先で名を転がすだけで広がる香ばしさ……！
魏難訓：宜しければカレーの保存袋を差し上げますが。
焔帝仔：言い値で買う。卸問屋と話をつけろ。
魏難訓：お買い上げありがとうございます。
蛙の子は蛙ですな。
先王焔帝も大の辛党でございました。
焔帝仔：……愚かな親父様だ。
□10/祝融山、秘湯の火眼温泉
焔帝仔：祝融山まで御足労いただき恐縮。
麒麟王：温泉に浸かりながらの出迎えとは、
焔帝仔：火釜国の風習でな。裸になって話し合おうという意思表示だ。
麒麟王：焔帝仔陛下の
焔帝仔：裸体も晒せず、何が
余に隠すべきところも、恥ずべきところもない。
麒麟王：ご高説、感極まる。
ぜひとも拝観の栄に浴したい。
焔帝仔：よかろう。
麒麟王：――――！！
焔帝仔：もういいか。湯冷めする。
麒麟王：…………
焔帝仔：次は尊公の番だ。
この火眼温泉は、先王焔帝が余の産湯代わりに創成された秘湯だ。
余の他に入浴を許したものは、指で数えるほどしかいない。
その仮面を外し、裸になって話し合おうではないか。
フフフ――
麒麟王：…………
□11/祝融山、山道の花崗岩付近
戴黄麒：〝逆賊王から麒麟王へ――祝融山の秘湯へご招待〟か。
あちこちの反皇国組織に、無差別に送付されてきたそうだな。
白狼琥：ふざけた果たし状です。
祝融山は
臆面もなく自分の
麒麟王を闇討ちにしようとする魂胆が見え透いている。
戴黄麒：闇討ちとは限らないぞ。
祝融山ともなれば、特派宦官もおいそれとは立ち入れない。
密談には格好の場所だ。
成果が上がれば功績にすれば良し。
失敗すれば、あの果たし状は誰かの悪戯で与り知らぬと言い張ればいい。
俺か焔帝仔、どちらかが明かさない限り、真相は湯煙と雪の中だ。
白狼琥：卑怯な奴だ。
戴黄麒：好都合じゃないか。
焔帝仔は
策士策に溺れるとは、このことだ。
白狼琥：若、温泉の様子は？
戴黄麒：ノイズが酷い。
高濃度の
――！！！
白狼琥：どうされました？
戴黄麒：焔帝仔が裸身を晒した……！
白狼琥：おお、変態だ……！
戴黄麒：しかし……完璧だ。
シミ一つ、シワ一つない。
白狼琥：一皮剥けば、疣だらけの爬虫類です。
戴黄麒：そうだ、まやかしだ。
だがそんなことは問題じゃない。
あれは威嚇なんだ。
完璧過ぎる容姿を見せられると、
完璧な
白狼琥：この白狼琥、若の卓越した洞察に敬服致しました。
そうです、
戴黄麒：……Ｄだった。
サイズ以上の美感があった。
さすがは
白狼琥：若……
焔帝仔の声：さて、尊公が裸になる番だ。
正体不明の反動分子『麒麟王』。
はたまた美男か美女か？
そうそう、影武者という線もあったな――
戴黄麒：――！？
白狼琥：……間欠泉！？
火眼温泉に
戴黄麒：……感覚共有を切られた。
紅楼……！
□12/火眼温泉
（水蒸気と爆煙で白く霞む温泉の水面に、割れた仮面が浮かんでいる）
戴黄麒：はー、はー……
（爆風が直撃した黄麒の顔は、見る間に火傷が癒え、少女のものに変わっていく）
朱紅楼：はー、はー……
焔帝仔：見上げた再生力だ。創成でもあるまいに。
朱紅楼：どうして、わかったの……
焔帝仔：龍獣の王『麒麟』だと？
そんなものが居るはずが無かろう。
龍と獣の間に、子は出来ん。
大方、
余の火眼は、見事真相を照らしたようだな。
（温泉から出た焔帝仔は、うずくまって息を荒げる紅楼の髪を掴み、無理矢理顔を上げさせる）
焔帝仔：竜のほうを呼べ。
朱紅楼：嫌……！
焔帝仔：余はお前たちを捕らえるつもりはない。
その逆だ。カネも武器もくれてやる。便宜も図ってやろう。
ただし世直しは、この火釜国ではなく、宗主国――龍仙皇国でやってもらう。
朱紅楼：どういうこと……？
焔帝仔：知りたければ片割れを呼べ。
傀儡のお前では話にならん。
朱紅楼：
焔帝仔：……？
朱紅楼：誰も信用出来ない……誰も愛せない……
行き場の無い愛を抱えた、孤独の匂い……
おうきと同じ匂い……
焔帝仔：
朱紅楼：〝愛するものを憎んだ〟傷痕が、朱い涙に濡れている……
お前が傷痕を見せれば、おうきもきっと見せる。
お前は綺麗。
人や獣では真似できない、竜の美しさ。
きっと、おうきは……
（朱く沸騰する嫉妬の顕れのように、朱紅楼の背に醜い腫瘍が膨れ上がっていく）
朱紅楼：会わせない……！
絶対に会わせない――！！
（血汁を飛ばして弾け飛んだ腫瘍より触手で繋がった獣面が産まれ、焔帝仔に襲い掛かる）
焔帝仔：こいつは――！？
（焔帝仔の吼え声が爆風となり、殺到する妖獣の頭を血霧に変える）
朱紅楼：ハー、ハー……！
焔帝仔：麒麟王め……！
こんな化け物を飼っていたとは……！
逃さん――！
（四つん這いで逃げ出していく朱紅楼に、焔帝仔の向けた蛇矛が業火を放つ）
朱紅楼：きゃああああ――！！
焔帝仔：余の炎は、地獄の炎。
地の果てまでも追い掛け、骨の髄まで焼き尽くす。
朱紅楼：ウ、ウウ……！
（業火に包まれた朱紅楼は、驚異の生命力で火達磨のまま、温泉の外に飛び出す）
焔帝仔：しぶとい奴だ。
まあいい。
この祝融山は余の
どこへ逃れようと手に取るように――
（予期せぬ事態に顔を強張らせた焔帝仔は、苦しげな呟きを漏らす）
焔帝仔：やはり私を恨んでおいでなのだな、親父様……
もうじきだ……
もうじき親父様にお詫びと復活の炎を捧げられる……
麒麟王――！
この身一つでもお前を炙り出すぞ――！
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