第22話 騎士姫の初陣
★配役:♂1♀1両1=計3人
▼登場人物
ガウェイン=ブリタンゲイン♂
三十七歳の機操騎士。『大英帝国の要塞』の異称を持つ。
ブリタンゲイン五十四世の一番目の子。
『円卓の騎士』の一人で、ブリタンゲイン陸軍元帥。
自身も優れた搭乗型魔導具『魔導装機』の乗り手であり、数多くの武勇伝を打ち立てている。
第一皇子であり、皇位継承権第一位。
しかし寵姫ラグネルの子であるため、側室の子であることを問題とする勢力もある。
搭乗する魔導装機は、専用重量型〈グレートブリテン〉。
全身を重火器で武装し、斥力障壁も備えた、移動要塞とも呼べる帝国最強の魔導装機である。
アムルディア=ブリタンゲイン♀
十六歳の機操騎士。第一皇子ガウェインの長女。
ブリタンゲイン五十四世には、孫に当たる。
ブリタンゲイン陸軍第八師団『魔導装機隊』の隊長を務める。
ハーフドワーフ。
母親であるアンナは、洞窟人ドワーフの王族である。
ドワーフの血筋ゆえに身長は低めであり、その反対に胸は大きい。
またドワーフらしく、古今東西の武具を好み、機械弄りが趣味。
魔導具:【-
魔導装機:専用軽量型〈アルトリオン〉
『ハ・デスの生き霊』の幹部、
蟲を使役する
千年前の魔法王国時代に滅亡した、古代人の生き残り。
身体のあちこちに昆虫の部位を持った美少年。
感情豊かでよく笑うが、虫が人に擬態しているような不自然さを匂わせる。
古代人は完全な魔因子を持っていたとされる。
〈魔晶核〉も〈魔心臓〉も共に正常に形成され、優れた魔法を行使した。
長い時間が流れるあいだに、魔因子は毀損してしまい、
〈魔晶核〉か〈魔心臓〉の片方しか形成されない準魔因子となって残るのみとなった。
魔導具:???
魔導系統:【-
※注意
・ルビの振ってある漢字は、ルビを読んでください。
・特定のルビのない漢字は、そのまま読んでください。
□1/騎士叙勲式、式典会場
アムルディア:
騎士見習い、アムルディア=ブリタンゲイン。
『白き竜』の御旗に、
全世界に、帝国の新秩序を――!
□2/騎士叙勲式会場、右側通路
アムルディア:父上ーっ!
ガウェイン:無事に騎士叙勲を済ませたようだな。
アムルディア:はい! 父上と同じ
魔導装機アルトリオンを駆り、民のため祖国のために、身を捧げる所存です。
ガウェイン:俺はお前を『魔導装機団』に入れるつもりはない。
騎士勲章だけで満足しておけ。
アムルディア:何故です!
騎士団に入らなければ、勲章などただの飾りではありませんか!
ガウェイン:お前には、飾りで十分だと言っている。
戦場は、女子供の出る場所ではない。
お前は女であり子供だ、アムルディア。
アムルディア:私は、剣の腕前では、他の騎士見習いたちに引けを取りません!
魔導装機の試合だって、幾度も優勝を果たしてきました!
ガウェイン:ただの練習試合と戦場は、全く違う。
戦場にルールやモラルなどない。
闘争の熱狂と恐怖が渦巻く、人間の本性を剥き出しにした、修羅の世界だ。
剣の腕が、強い弱いの話ではない。
女は戦場に向かん。それだけだ。
アムルディア:父上……
父上は、本当は男の子が欲しかったのでしょう……!
でも私は娘で、母上は子供を産めない体になってしまった。
ガウェイン:アム。
俺は、娘に息子の代わりを求めた覚えはないぞ。
お前は女らしくなって、立派な男を婿に取れ。
それが俺の息子だ。
アムルディア:私は……!
父上の期待を裏切らぬよう……男に負けぬよう……
今日まで剣に身を捧げてきました……!
なのに何故、何故私の騎士叙勲を喜んでくれないのです――!?
ガウェイン:…………
一週間後に、討伐作戦がある。
アルトリオンの整備をしておけ。
アムルディア:は――、はい!
父上、ありがとうございます!
必ず武勲を立てて見せます!
ガウェイン:…………
□3/一ヶ月前――帝国東部、ザモア平原
(若草のそよぐ平原に、一人の青年が立っている)
レ・デュウヌ:ブリタンゲイン帝国東部、ザモア平原。
バルドメロイゲートは、ここにあったはず。
レ・デュウヌ:あれ? おっかしいなあ。
確かに、ここだったと思ったんだけど。
最近、記憶が曖昧になってきて困るな。
(下草を踏む駆動輪の音を響かせ、魔導装機の一団が青年を取り囲む)
ガウェイン:『ハ・デスの生き霊』の者だな。
レ・デュウヌ:なんだい、君ら。
魔導装機なんかに乗って。
ひょっとして、僕はハメらたわけ?
ガウェイン:私の名はガウェイン=ブリタンゲイン。
ブリタンゲイン帝国の第一皇子であり、陸軍元帥である。
お前の探すバルドメロイゲートは、此処にはない。
二百年前の洪水で、封印の
レ・デュウヌ:ああそうだ、そうだ。
バルドメロイゲートは、シモーネゲートと同じように、移せる性質のものだった。
すっかり忘れてたよ。
ガウェイン:バルドメロイゲートの再封印の儀式。
その直前の、最も封印の力が弱くなる瞬間を狙ったのだろうが――
全て虚構だ。
二百年も前から、この地には何もなかったのだ。
レ・デュウヌ:ははははははは――!
見事に騙されちゃったよ。
むっかつくなぁぁぁ〜。
ガウェイン:『ハ・デスの生き霊』の者よ。
お前が古代の魔導師であっても、我らは魔導装機大隊。
抵抗は無駄だ。大人しく同行してもらおう。
レ・デュウヌ:ははははははは――
死んでくれる?
死ねよ。
(草原に隊列を組んで並ぶ魔導装機の大隊。その足下が沈み、機体が傾いでいく)
アムルディア:父上、足場がすり鉢状に――!
蟻地獄……デザートヘルです――!
ガウェイン:何故砂漠の蟻地獄≠ェ、草原に……!
全飛空機体、フロートドライブ稼働――!
アムルディア:後列のメメントが、蟻地獄の餌食に……!
ガウェイン:魔導装機は、人工筋肉の上に、鋼鉄の皮膚をまとった鉄の巨人だ。
蟲の牙ごときでは、そう
『ハ・デスの生き霊』を倒すぞ。今はそれが先決だ――!
レ・デュウヌ:出ておいで、僕の分身たち。
空飛ぶ鉄の塊を、地べたに引きずり下ろすんだ。
(レ・デュウヌの服の隙間からこぼれ落ちるように、大量の小蜘蛛が這い出してくる)
(見る間に巨大化した蜘蛛の蟲は、粘つく糸塊を噴き出して浮遊する魔導装機隊を狙う)
レ・デュウヌ:
珍しいでしょう。
古代遺跡の奥深くに潜らないと見られない蟲だよ。
アムルディア:大蜘蛛の群れが、糸を吐き出してきました――!
我々を地上に引きずり下ろすつもりのようです――!
ガウェイン:全隊、神経ケーブルの情報伝達速度を上げろ。
高機動機体は回避。
鋭敏になった知覚なら、十分に見定められる。
重武装機体は、
糸が止んだ合間を縫って、魔導砲を叩き込め――!
レ・デュウヌ:十匹撃破、二十匹撃破、おおぅ三十匹目!
でも遅いなぁ。
全然追いついてないよ。
ほぉら、百匹目のクリプトスパイダーの誕生だ――!
アムルディア:父上!
大蜘蛛の繁殖に、撃滅が追いついていません!
地上は……大蜘蛛で溢れ返っていきます――!
ガウェイン:ぬうう――……!
全機体に告ぐ! その場で滞空待機!
動くなよ――巻き添えにしてしまうのでな。
全砲門、開放。照準三六〇度。
魔力増幅水晶フルチャージ。
グレートブリテン、全方位拡散魔導砲……
てっ――――――――!!!
(空に浮かぶ巨大魔導装機が、全砲門から拡散魔導砲を全方位発射)
(百匹以上を数える大蜘蛛を照準した魔導砲は、狙いを過たず、一匹残らず各個撃破を果たす)
レ・デュウヌ:わぁお――!
百匹以上いたクリプトスパイダーが一瞬で全滅しちゃった。
アムルディア:今だ――!
アルトリオン、フロートドライブ全開っ――!
ガウェイン:待て、アム――!
迂闊に近づくな――!
アムルディア:この戦いで、武勲を立てる――!
『ハ・デスの生き霊』確保――!
レ・デュウヌ:はは、捕まっちゃった。
そっと持ってくれない?
乱暴に扱うと、蟲は簡単に手足がもげちゃうんだよ。
アムルディア:蠱蟲の蛹レ・デュウヌ。
大人しく我らに従ってもらう。
抵抗すれば、この魔導装機アルトリオンで貴方を握り潰す。
レ・デュウヌ:へえ、僕の名前を知ってるんだ。
そこまでわかってるならさぁ、簡単に近づいちゃ駄目だよ。
アムルディア:レ・デュウヌの体が……
アルトリオンの隙間から内部に侵入……
ち、父上――!!!
ガウェイン:アム――――!!!
□4/魔導装機アルトリオン、操縦槽内
(神経ケーブルが切断され、視界が外部から操縦槽内に戻るアムルディア)
アムルディア:神経ケーブル、全切断……
アルトリオンとの精神連結、解除……
アムルディア:ここは……アルトリオンの
ひっ――!?
む、蟲……!
操縦槽内を一面ビッシリ……
イナゴが覆い尽くしている――っ!
レ・デュウヌの声:や、あ――……
アムルディア:む、蟲が人の顔に……!
レ・デュウヌ:夜這いにきたよ、騎士姫様。
密室に二人っきりだねぇ。
ひひひっ。
アムルディア:生身の人間でありながら……
魔導装機を相手に戦うなんて……!
レ・デュウヌ:魔導装機なんて、古代魔法王国の一時期に流行った、ただの玩具だよ。
魔導装機と精神連結してる間は、自分の魔法を使えない。
僕はすぐ飽きちゃった。
ま、魔心臓しか持たない君たちには、画期的な兵器かもね。
アムルディア:お前は……やはり古代魔法王国の人間なのか……!?
レ・デュウヌ:そんなことよりさ、僕と楽しい遊びをしようよ。
君の肌を這い回るイナゴの群れ。
体中の穴という穴に潜り込まれるのと、少しずつ全身を
ねえ、君ならどっちが恐い?
アムルディア:生きて
カリバーン――!
レ・デュウヌ:おっと、自殺なんていけないなぁ。
命を粗末にしたら、君のパパが悲しむよ?
アムルディア:く、蜘蛛の糸……!
わ、私には
レ・デュウヌ:ははははは。いい顔だねぇ。
恐怖、絶望、嘆き。
僕は全部忘れてしまった。
感情が、記憶が、僕自身でもわからない色々なものが、抜け落ちていく。
こうやってたまには思い出さないと、感情が何なのかを忘れてしまいそうになるんだ。
アムルディア:ば、化け物……!
お前は、人間ではない……!
精神の、怪物……!
レ・デュウヌ:そうさ。
だから、見せておくれ。
恐怖、絶望、嘆き……爆発した感情の発露を――!
アムルディア:いや……助けてパパ……!
パパ、パパぁぁぁ――っっ!!!
(アムルディアが絶叫した直後、操縦槽内に猛烈な熱気と炎が吹き込んでくる)
レ・デュウヌ:炎……!
悪い虫は、娘ごと焼き殺すって……
恐いお父さん、だねえ……
はは、ははは……
□5/ザモア平原、アルトリオンに火炎放射を放つグレートブリテン
ガウェイン:元素魔晶核、発動停止。
燃料バーナー、ジェット噴霧停止。
火炎放射、止め――
アム――――っっ!!!
(グレートブリテンが接近し、トラペゾロン合金のブレードで、黒煙を噴き上げるアルトリオンのハッチを叩き割る)
アムルディア:う、うう……
ガウェイン:すまん、アムルディア……
蟲を引き離すには、お前ごと焼き払うしかなかった。
テンペラー! 大破したアルトリオンを後方へ移送しろ――!
(魔導装機テンペラー二機が、左右からアルトリオンを抱えて前線を離脱していく)
(大蜘蛛の一匹の背中を突き破り、蟲の体液に塗れた青年が姿を現す)
レ・デュウヌ:く、くく……
あーあ、いいところだったのに。
人の恋路を邪魔する奴は、虫に食われて死んじまえだよ?
ガウェイン:ぬうう……奴は不死身なのか。
あれほど倒した大蜘蛛も、いつの間にか勢力を取り戻している……
否……
神ならぬ身では、必ず限界がある。
テンペラー隊――!
ニコルは二番大蜘蛛に、トラペゾロン合金ブレード!
ジョーは四番大蜘蛛に、魔導ライフル!
リックは七番大蜘蛛に、火炎放射を浴びせろ!
(草原上空に待機する魔導装機テンペラー隊が、ガウェインの作戦指示に従い、地上の大蜘蛛に急降下攻撃していく)
ガウェイン:イナゴの発生までの時間……
二番は五秒、四番は二十秒、七番は一分超過……
やはり肉体の損壊度が激しいほど、蟲の再発生に時間を要している。
全機――!
近接武器の使用を止め、重火器に切り替えよ!
蟲どもを、可能な限り消耗させるのだ――!
(魔導装機隊の猛攻が始まり、蟲の群れの増殖速度が徐々に緩やかになり始める)
レ・デュウヌ:……ちぇっ。
何だかもう、疲れちゃったよ。
今日のところは、痛み分けってことで、帰るとしよう。
じゃあね、子持ちの皇子様。
□6/地方都市カッスルクーム、治療院の集中治療室
アムルディア:う、うう……
ここは……
ガウェイン:カッスルクーム治療院の、集中治療室だ。
命に別状はない。
俺は公務で帝都に戻らねばならんが、治療師には伝えてある。
ゆっくり静養していけ。
アムルディア:申し訳……ありません……
功を焦る余り……醜態を晒してしまいました……
ガウェイン:…………
お前には初陣だったな。
アムルディア:……はい。
ガウェイン:戦場は恐いか。
アムルディア:……はい。
ガウェイン:別の道を探すか。
アムルディア:……いいえ。
ガウェイン:そうか。
(ガウェインはしばらく黙り込んで考えた後、重々しく口を開いた)
ガウェイン:アムルディア=ブリタンゲイン。
貴公を、我が『魔導装機団』の騎士として迎え入れる。
騎士団では、親子の関係は元より、女だからといって一切の甘えは認めん。
貴公が『魔導装機団』に不適だと判断すれば、即刻除隊を命ずる。
いいな――?
アムルディア:は、はい父上――!
いえ、ガウェイン
このアムルディア=ブリタンゲイン!
帝国最強の『魔導装機団』に恥じぬ、立派な騎士となって見せます!
ガウェイン:うむ。
貴公の活躍を期待する。
□7/地方都市カッスルクーム、帝国軍事基地
(司令室の椅子に身を埋め、深く溜め息をつくガウェイン)
ガウェイン:兵役の義務を逃れて、ヘラヘラしている軟弱な若者たち。
それを良しとする親たち。
どちらも苦々しく思っていたが……
自分の子が、まして娘が、戦場行きに志願するとなると、胸中は複雑だな。
(合い席していた士官もうなずき、ガウェインに煙草を勧める)
ガウェイン:うむ、一本もらおう。
妻には、内密に頼むぞ。
フゥ――……
なあ大佐。
平和な時代が……
全ての騎士が、飾りで済む時代が訪れるとよいものだな。
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